Князь Палаэль. Четвертая часть - Страница 27

— Рика! Аральта! Быстро в дом!

Дождавшись, пока обе женщины не окажутся во дворе дома, он еще раз глянул по сторонам и тихонько закрыл калитку.

Опустив засов, обернулся и раздраженным тоном спросил:

— Что за балаган вы устроили?

— Бабушку чуть не сбил вестник, а я... — начала оправдываться Рика, и прервалась, ощутив на своем плече старческую руку Аральты.

— Это я виновата, Патриикий. Решила сходить за бумагой для новой отчетной книги, что с нас требует Гильдия Купцов уже вторую декаду, да на обратном пути заглянула к Гивену.

Патрикий побагровел от нахлынувшего на него гнева. Сжав кулаки, он с такой яростью посмотрел на старуху, что та невольно попятилась.

— Аральта!!! — прогремел он. — Какая к демонам отчетная книга? Войска даглов со дня на день захватят второй город Империи, Ирлан, и выдвинутся в сторону Дионы! Все уже давно думают, сейчас бежать из столицы или выждать еще денек, в надежде, что наша обескровленная армия под руководством тупого генерала Сиглована одолеет вражеские войска! Ты сама знаешь все о нашей готовности к поспешному переезду за пределы Империи, и все равно идешь за бумагой для оформления никому уже не нужной отчетной книги! Признайся, ты ходила исключительно к этому шарлатану Гивену, торгующему подделками на древние магические фолианты?

Аральта, опустив глаза в землю, молчала, и Патрикий, не дождавшись ответа, продолжил:

— Я так и думал. Продолжаешь учить бесполезные для тебя заклинания по фальшивым книжонкам Гивена...

Аральта вскинула голову и тяжелым взором посмотрела на Патрикия. Тот слегка опешил, в который раз за последние годы подумав, что далеко не простую нищенку он приютил в своем доме. Эвон, сколько властности промелькнуло на мгновение во взгляде старухи! Язык так и прилип к небу!

— Я говорила тебе неоднократно, у Гивена нет подделок, — каждое слово, вылетавшее из уст Аральты, било по Патрикию не хуже обвинительного приговора мрачного имперского судьи, пару раз с которым ему довелось столкнуться. Слава богам, по мелочи.

— Зачем? — не сразу нашелся со словами купец. — Ни ты, ни Рика не обладаете даже малейшими зачатками магии. Много же раз вам говорили. Я и мага приводил. Пусть не сильного, но все же мага.

Аральта, плечи которой на пару тим распрямились, а осанка и плавные движения стали скорее присущими всевластному вельможе, нежели старой приживалке, вновь ссутулилась. Разгоревшийся в глазах огонь погас.

— Прошу прощения за мою оплошность, Патрикий. Больше ходить к Гивену я не буду.

Купец поджал губы, окинул женщин чуть печальным взглядом и ушел, обронив перед этим:

— Да ладно уж... Что было, то было. Помни только, что всех сторонних и подозрительных отлавливают по всей столице и бросают в городскую темницу. Лазутчиков во всех видят... Это касается прежде всего нищих, калек и по каким-то причинам престарелых из низших сословий. Видно, власти считают, что старого человека, желающего обеспечить своим наследникам хорошую жизнь, легче подкупить. Бред, но все же...

После ухода купца Аральта потянула Рику в маленький домик для прислуги, соседствующий с купеческой усадьбой.

— У меня еще дела, бабушка, — попробовала упираться девушка, и попыталась выдернуть свою руку из тщедушной, старческой лапки Аральты. Не получилось. Несмотря на кажущуюся слабость, хватка бабушкиной ручки оказалась на удивление сильной и цепкой. — Патрикий просил приглядеть...

— Неважно, что просил Патрикий, — жестким, не терпящим возражений, тоном отрезала старушка. — Мне удалось раздобыть весьма примечательные плетения, изучить которые тебе необходимо.

— Бабушка! — скривилась Рика. — Сколько можно? Я знаю тысячи бесполезных для меня заклинаний, изучила принципы построения новых и многое другое. Компиляцию и интегрирование друг в друга различных стихий, и те мимо не прошли! Тебе много раз говорили, я не обладаю ни малейшими способностями к магии!

— Хватит! — обрубила Аральта, затаскивая девушку в домик. — Наложенные на тебя ограничения рано или поздно снимут, и вот уже много лет интуиция настойчиво подсказывает мне, что знание магического оперирования потребуются тебе сразу же после этого. Жаль, боги лишили меня не только магических сил, но и моих знаний. Приходится интуитивно определять подлинность найденных в книгах плетений...

— Ты все рассуждаешь о своих богах! Их никто кроме тебя не видел! Тем более того, о котором ведешь речь ты! Ицамна... Служители бога Шу однозначно высказываются против существования бога с таким именем в общем сонме! — семеня по коридору следом за бабушкой попробовала запротестовать Рика.

Аральта затащила девушку в комнату, которую они делили много лет, и на замок заперла за собой дверь.

— Твое обучение не обсуждается. Ты будешь учиться!

— Нет! — насупилась Рика, скрестив на груди руки и упрямо вздернув подбородок.

— Ну почему же ты со мной так? — плечи Аральты поникли, и она опустилась на низенькую кровать. — Я же хочу, как лучше... — в устремленных на Рику глазах появились слезы. — много лет борюсь с твоим упрямством, желая вырастить из тебя хорошую магичку, а ты...

— Я не вижу смысла в обучении, — уже не столь категорично выразила свой отказ Рика.

Аральта сползла с кровати на пол, прикрыла лицо руками, и через мгновение ее тщедушное тельце сотрясалось от тихих рыданий.

— Бубушка, — до крови прикусив губу Рика пыталась не сорваться и не подбежать к Аральте. Она прекрасно понимала, что попытавшись успокоить бабушку, неминуемо согласиться на все ее требования.